Qu’est-ce qu’un modal ?
Définition
Un modal est un auxiliaire qui apporte une nuance de sens au verbe qu’il accompagne.
ex : I dance (je danse) / I can dance (je peux/ je sais danser) / I must dance (il faut que je danse)
Caractéristiques grammaticales des modaux anglais (modals)
- Les modaux sont invariables peu importe la personne
Ex : I can dance / You can dance/ She can dance / we can dance / you can dance/ they can dance
- Les modaux sont toujours accompagnés d’un verbe à la base verbale : le verbe n’est jamais conjugué :
Ex : She can dance ✔️
She can dancing ❌
- On ne met jamais “to” devant le verbe :
Ex : She can dance ✔️
She can to dance ❌
La place des modal verbs dans la phrase
Dans une phrase affirmative
La construction d’une phrase positive avec un modal suit le schéma suivant:
➡️ Sujet + modal + verbe à la base verbale + complément
ex : She should go to the doctor
S modal V complément
Dans une phrase négative
La construction d’une phrase négative avec un modal suit le schéma suivant :
➡️ Sujet + modal + not + verbe à la base verbale + complément
Ex : She should not go to the doctor (forme pleine : tous les mots sont écrits en entier)
S Modal not V C
She shouldn’t go to the doctor (forme contractée : should et not sont contractés et le “o” de not” est remplacé par l’apostrophe)
Dans une phrase interrogative
- Rappel sur le schéma astuce d’une question :
💡 En anglais, pour former une question, on suit le schéma suivant :
Auxiliaire - Sujet - Verbe - Complément ?
- Les modaux étant des auxiliaires, ils se placent en début de question :
Ex : Should I go to the doctor ?
A S V C
Can she come to the party ?
A S V C
Les réponses aux questions fermées contenant un modal
Comme avec les auxiliaires Be, Have et Do, on reprend l’auxiliaire de la question dans la réponse en Yes ou No.
Dans la réponse Yes, on utilise la forme pleine tandis que dans la réponse No, on utilise la contraction.
Ex : Can she come to the party ? Yes, she can / No, she can’t
Should I go to the doctor ? Yes, you should : No, you shouldn’t
Les modaux et leur sens
La possibilité (Je peux…) / La capacité (je suis capable de…)
*BV = base verbale
L’obligation
L’interdiction
➡️ L’interdiction ne peut être formulée que dans le présent.
Le modal de l’interdiction est Mustn’t.
La construction est donc mustn’t + BV à toutes les personnes.
Ex : I mustn’t park my car here or it will be removed.
She mustn’t park her car here or it will be removed.
L’hypothèse (40% / 50/ et 90% de certitude )
Lorsqu’on émet une hypothèse, celle-ci peut être émise dans le présent pour envisager ce qui va se passer dans le futur ou bien ce qui s’est probablement produit dans le passé.
Les modaux de l’hypothèse might, may et must s’utilisent donc au présent et au passé.
Ces trois modaux ont une légère nuance de sens :
- might évoque une hypothèse pour laquelle notre degré de certitude avoisine les 40%
- may évoque une hypothèse pour laquelle notre degré de certitude avoisine les 50%
- must évoque une hypothèse pour laquelle notre degré de certitude avoisine les 90%
💡 Might et May s’utilisent à la forme interrogative uniquement pour demander la permission de faire quelque chose (voir la section “demander la permission”).
Demander la permission
Comme indiqué un peu plus haut, Might et May s’utilisent à la forme interrogative uniquement pour demander la permission de faire quelque chose.
Ex : Might I call you Paul ? (Puis-je vous appeler Paul ?) : très soutenu / peu utilisé
May I borrow your car ? (Puis-je emprunter votre voiture ?)
Pour demander quelque chose/ la permission on peut aussi utiliser Can ou Could.
Ex : Can I open the window ? (Puis-je ouvrir la fenêtre ?)
Could you tell me where the city centre is please ? (Pourriez-vous me dire où se trouve le centre ville s’il vous plaît?)
Could (pourriez-vous) est encore un peu plus poli que can (pouvez-vous).
Le conseil
Le conditionnel
