Le comparatif et le superlatif anglais : la règle des adjectifs courts et longs
En anglais, le superlatif et le comparatif sont formés de plusieurs manières, selon la longueur de l’adjectif utilisé. On sépare donc les adjectifs au superlatif et au comparatif en deux catégories :
- Les adjectifs courts,
- Les adjectifs longs.
Les adjectifs “courts” en anglais
Les adjectifs courts en anglais sont composés d’une seule syllabe, par exemple :
- Tall,
- Big,
- Small,
- Rich,
- Sad.
Les adjectifs courts peuvent également posséder deux syllabes, s’ils terminent par un « y » : funny, pretty, sunny, etc.
Les adjectifs « longs » en anglais
Les adjectifs longs en anglais sont ceux qui sont composés de plus d’une syllabe (hors adjectifs terminant en « y ») :
- Perfect,
- Joyful,
- Little (bien qu’il puisse être traité comme adjectif court),
- Intelligent,
- Interesting,
- Famous,
- Difficult,
- Natural.
Le comparatif en anglais
Qu’est-ce que le comparatif en anglais ?
Le comparatif, en anglais comme en français, est un outil permettant de comparer plusieurs éléments dans une phrase. Il existe trois types de comparatifs :
- Comparatif de supériorité : adjectif + than ou more + adjectif + as,
- Comparatif d’infériorité : less + adjectif + as,
- Comparatif d’égalité : as + adjectif + as.
Voici quelques exemples d’utilisation du comparatif anglais :
- My father is taller than my mother = Mon père est plus grand que ma mère ;
- This book is more interesting than the one I read before = Ce livre est plus intéressant que celui que j’avais lu avant ;
- This is less fun than I expected = C’est moins amusant que ce que je pensais ;
- My grades are not as good as they were last year = Mes notes ne sont pas aussi bonnes que celles de l’année dernière ;
- You are as strong as he is = Tu es aussi fort que lui ;
Comparatif de supériorité en anglais
Le comparatif de supériorité anglais est utilisé dans une phrase pour montrer que quelque chose est « plus » qu’un autre. Cette formule va s’adapter selon l’utilisation d’un adjectif court ou d’un adjectif long.
Adjectifs courts
Pour les adjectifs courts au comparatif, on applique la formule suivante : Sujet + verbe BE + adjectif + “than” + ... Pour les adjectifs court d’une syllabe, on ajoute la terminaison « er» à la fin de l’adjectif :
- Tall → Taller : plus grand,
- Rich → Richer: plus riche,
- Small → Smaller : plus petit.
Lorsque l’adjectif se termine par une consonne elle-même précédée d’une voyelle unique, on double cette dernière consonne pour former le comparatif de supériorité anglais :
- Big → Bigger : Plus gros. Exemple : the elephant is bigger than the hippopotamus = L’éléphant est plus gros que l’hippopotame,
- Sad → Sadder : Plus triste,
- Wet → Wetter : Plus mouillé.
Pour les adjectifs à deux syllabes finissant par la voyelle « y », on remplace ce dernier par un « i » pour former le suffixe "ier" :
- Funny → Funnier : plus drôle,
- Pretty → Prettier : plus joli,
- Scary → Scarier : plus effrayant.
Il existe 3 adjectifs faisant exception à la règle :
- Good → Better : mieux, meilleur,
- Bad → Worse : pire,
- Far → Farther/further : plus loin. Farther est souvent utilisé pour les distances physiques, tandis que further est plus general.
Les adjectifs longs
Avec les adjectifs longs (composés de plusieurs syllabes) le comparatif de supériorité anglais est construit comme ceci : sujet + BE + “more” + adjectif + than + ... :
- More intelligent : plus intelligent,
- More interesting : plus intéressant,
- More famous : plus célèbre.
Exemple = John is more intelligent than Julie = John est plus intelligent que Julie,
Retrouvez un tableau récapitulatif du comparatif de supériorité en anglais :
Intéressés par les adjectifs et les adverbes ? Découvrez notre guide sur les adverbes de fréquence en anglais.
Comparatif d’infériorité en anglais
Le comparatif d’infériorité anglais est utilisé dans la phrase pour montrer qu’un élément est « moins » qu’un autre. Il existe deux formulations possibles :
- « Not » + « as » + adjectif + « as », soit « pas aussi que »,
- « Less » + adjectif + « than », soit « moins que ».
Exemples de la formulation « Not » + « as » + adjectif + « as » :
- She’s not as funny as she thinks she is = Elle n’est pas aussi drôle qu’elle le pense ;
- I’m not as fast as you are = Je ne suis pas aussi rapide que toi ;
- This result is not as accurate as it should be = Ce résultat n’est pas aussi précis qu’il devrait être.
Exemples de la structure du comparatif d’infériorité anglais « Less » + adjectif + « than » :
- This painting is less colourful than yours = Ce tableau est moins coloré que le tien ;
- Tony is less smart than Jessica = Tony est moins intelligent que Jessica ;
- I’m less energetic than I used to = J’ai moins d’énergie qu’avant.
💡 Attention : cette dernière option est très rarement utilisée en anglais, moins encore à l’oral qu’à l’écrit car elle sonne “faux” lorsqu’on l’utilise.
Comparatif d’égalité en anglais
Le comparatif d’égalité anglais est utilisé pour montrer qu’un élément et « aussi » qu’un autre. La structure est la même pour les adjectifs courts et pour les adjectifs longs : sujet + BE + “as” + adjectif + “as”.
Par exemple :
- Paris is as pretty as London = Paris est aussi jolie que Londres ;
- This test is as difficult as the one before = Cet examen est aussi difficile que le précédent ;
- We are as rich as they are = Nous sommes aussi riches qu’eux.
Le superlatif en anglais
Qu’est-ce que le superlatif anglais ?
Le superlatif anglais, ou « superlatives », est utilisé, dans la comparaison entre deux ou plusieurs éléments d’une phrase, pour exprimer le caractère unique (maximal ou minimal) de la qualité de cet élément : « le plus + adjectif » ou « le moins + adjectif ».
Voici 5 phrases au superlatif en anglais :
- It’s the best bakery in the neighbourhood = C’est le meilleur boulanger du quartier,
- This is the most interesting book I’ve read = C’est le livre le plus intéressant que j’ai jamais lu ;
- I have the smartest wife in the world = J’ai la femme la plus intelligente au monde,
- I am the least bold in our group = Je suis la personne la moins audacieuse dans notre groupe ;
- The Vatican is the smallest country in the world = Le Vatican est le plus petit pays du monde.
Comment utiliser le superlatif en anglais ?
L’utilisation des superlatifs anglais va dépendre de l’adjectif : court ou long.
Utiliser le superlatif avec un adjectif court
Avec un adjectif court, la construction des superlatifs anglais est la suivante : Sujet + BE + “the” + adjectif + complément. Exemple d’adjectifs courts au superlatif :
- Tall -> The tallest. Tom is the tallest of all the guys in my class = Tom est le plus grand parmi les garçons de ma classe ;
- Rich -> The richest. You are the richest person I know = Tu es la personne la plus riche que je connaisse ;
- Small -> The smallest. That’s the smallest dog I’ve seen = C’est le plus petit chien que j’ai jamais vu.
Lorsque l’adjectif se termine par un « y », on remplace ce dernier par un « i » pour former le suffixe "iest". Par exemple :
- Funny -> The funniest. That’s the funniest joke I’ve heard = C’est la blague la plus drôle que j’ai jamais entendue ;
- Pretty -> The prettiest. You have the prettiest smile = Tu as le plus beau sourire ;
- Scary -> The scariest. They have the scariest house = Leur maison est la plus effrayante.
Enfin, comme avec le comparatif, on retrouve 3 mêmes exceptions d’adjectifs au superlatif :
- Good -> The best. You are the best = Tu es la meilleure ;
- Bad -> The worst. This is the worst date of my life = C’est le pire rendez-vous de ma vie ;
- Far -> The farthest/the furthest. This is the furthest I’ve been away from home = C'est le plus loin où je suis allé loin de chez moi.
Utiliser le superlatif avec un adjectif longs
Pour les adjectifs longs au superlatif anglais, il y a deux formules selon le type de superlatif qu’on utilise : superlatif de supériorité ou superlatif d’infériorité. Le superlatif de supériorité est formé avec « the most » + adjectif. Le superlatif d’infériorité, bien rarement utilisé, est formé ainsi : « the least » + adjectif.
Découvrez 5 exemples de superlatifs de supériorité et d’infériorité en anglais :
- Adèle is the most intelligent person I know = Adèle est la personne la plus intelligente que je connaisse ;
- This is the most expensive gift I’ve bought = C’est le cadeau le plus cher que j’ai jamais acheté ;
- Brad Pitt is the most famous actor I’ve met = Brad Pitt est l’acteur le plus célèbre que j’ai rencontré ;
- This is the least difficult test I’ve passed = C’est le test le moins difficile que j’ai réussi ;
- Tommy is the least respectful of our customs = Tommy est le moins respectueux de nos coutumes ;
Si « the least » est grammaticalement correct, il est rarement utilisé dans la vie courante. Nous aurons en effet plus souvent tendance à utiliser le superlatif de supériorité, même pour exprimer un négatif. Par exemple : “Tommy is the least respectful of our customs” sera généralement exprimé par “Tommy is the most disrespectful of our customs”.
Les compléments
Pour le superlatif en anglais, on utilise le complément “in” lorsqu’on parle d’un lieu. Par exemple : Russia is the biggest country in the world = La Russie est le plus grand pays du monde. Dans les autres cas, on utilise le complément “of”. Par exemple : You are the smartest of all my friends = Tu es le plus intelligent de tous mes amis.
Retrouvez un tableau récapitulatif de l’utilisation des superlatifs anglais :
Les exceptions du superlatif anglais
Attention, il existe des exceptions au superlatif en anglais. Certains adjectifs peuvent fonctionner à la fois avec la terminaison « -est » de l’adjectif court ou bien avec la formule de l’adjectif long. Par exemple, l’adjectif « simple » peut à la fois s’écrire « the simplest » (plus souvent utilisé) ou « the most simple ». Retrouvez en dessous la liste de ces irréguliers du superlatif en anglais :
Vous avez tout compris ? Voici un tableau récapitulatif des superlatifs anglais pour conclure cet article.
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