"Who" ou "Whom" : comment choisir en anglais ?

Choisir entre "Who" et "Whom" peut paraître un défi lorsque vous apprenez l'anglais, mais avec les bonnes explications et quelques astuces, vous pourrez maîtriser leur usage sans difficulté. Que vous soyez étudiant, professionnel ou simple curieux, cet article vous guidera pas à pas pour ne plus jamais hésiter entre ces deux termes.

Comprendre la différence entre "Who" et "Whom"

La clé pour choisir entre "Who" et "Whom" repose sur leur fonction grammaticale dans une phrase.

• "Who" est un pronom sujet, utilisé pour désigner la personne qui fait l’action.
  
  • Exemple : Who is calling me? (Qui m'appelle ?)
• "Whom" est un pronom objet, utilisé pour désigner la personne qui reçoit l’action.
  
  • Exemple : Whom should I invite to the meeting? (Qui dois-je inviter à la réunion ?)

Astuce pour ne plus confondre

Une méthode simple pour choisir entre "Who" et "Whom" consiste à reformuler la phrase avec "he/she" (il/elle) ou "him/her" (lui/elle) :

• Si la réponse est "he" ou "she", utilisez "Who".
• Si la réponse est "him" ou "her", utilisez "Whom".

Exemple :

• (Who/Whom) did you see yesterday?
  
  • Réponse : I saw him.
  • Donc : Whom did you see yesterday?

Cas particuliers où "Whom" est souvent omis

En anglais moderne, "Whom" tend à être remplacé par "Who" dans le langage courant, en particulier à l’oral. Toutefois, dans des contextes formels, comme des rédactions académiques ou des correspondances professionnelles, il est préférable d’utiliser "Whom" lorsque c'est approprié.

• Exemple familier : Who did you talk to?
• Exemple formel : To whom did you talk?

Exercices pratiques

1. Complétez avec "Who" ou "Whom" :
   
   • (___) is responsible for this project?
   • To (___) should I address this email?
2. Transformez les phrases :
   
   • Changez "Who did you see?" en version formelle.
   • Reformulez "To whom did you send the invitation?" en version familière.
3. Répondez aux questions :
   
   • Who is your favorite teacher?
   • Whom did you invite to your birthday?
4. Complétez les dialogues :
   
   • A : (___) should we call for help?
   • B : Let’s call James; he’s the best.
   • A : To (___) did you give the documents?
   • B : I handed them to the manager.

Approfondissement : "Who" et "Whom" dans les questions indirectes

Il est également important de savoir utiliser "Who" et "Whom" dans les questions indirectes. Voici quelques exemples :

• Avec "Who" :
  
  • I wonder who will join the meeting. (Je me demande qui rejoindra la réunion.)
• Avec "Whom" :
  
  • She asked whom she should contact. (Elle a demandé qui elle devait contacter.)

Remarquez que dans ces exemples, "Who" et "Whom" suivent les mêmes règles que dans les questions directes.

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Mise en situation : Dialogues professionnels

Imaginez que vous travaillez dans un environnement international et que vous devez poser des questions à vos collègues anglophones :

• "Who is leading this project?"
• "To whom should I report this issue?"
• "Whom did you consult before making this decision?"

Ces phrases montrent des exemples concrets d'utilisation dans un contexte professionnel. Les dialogues comme ceux-ci renforcent vos compétences et votre aisance en anglais.

Pour aller plus loin

La différence entre "Who" et "Whom" rappelle l’importance de choisir les bons mots pour éviter les malentendus. Par exemple, savoir utiliser correctement "Some" ou "Any" dans des contextes similaires peut également vous aider à améliorer votre anglais. Si ce sujet vous intéresse, consultez notre guide complet sur "Some" ou "Any" : la règle enfin simplifiée.

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Une dernière astuce

Lorsque vous hésitez encore, rappelez-vous que l’objectif principal est de vous faire comprendre. Si l’usage de "Whom" vous semble trop formel ou inutile dans un contexte donné, il est souvent acceptable de le remplacer par "Who".

Enfin, pratiquez régulièrement avec des exemples variés pour renforcer vos compétences. Vous pouvez également demander l’avis d’un natif ou utiliser des outils en ligne pour vous corriger.

Maîtrisez "Who" et "Whom" pour éviter les erreurs courantes et gagner en confiance dans vos conversations.

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