"Used to", "Be used to" ou "Get used to" : ne faites plus l’erreur !

L’anglais regorge de subtilités, et l’une des erreurs fréquentes concerne la distinction entre used to, be used to et get used to. Bien que ces trois expressions semblent similaires, elles ont des significations et des constructions grammaticales bien différentes. Cet article vous aidera à bien les utiliser et à ne plus jamais les confondre.

Used to : parler d’une habitude passée

Quand et comment l’utiliser ?

Used to + verbe sert à parler d’une action ou d’un état qui était vrai dans le passé mais qui ne l’est plus aujourd’hui. Cette structure n’existe qu’au passé.

Exemples :

• I used to live in London. (Avant, je vivais à Londres.)
• She used to play the piano when she was younger. (Elle jouait du piano quand elle était plus jeune.)
• They used to be good friends. (Ils étaient bons amis avant.)

👉 Attention ! Après used to, le verbe est toujours à l’infinitif sans "to".

🚫 I used to living in Paris. ❌
✅ I used to live in Paris. ✅

Comment poser une question ou nier avec "used to" ?

En anglais, les formes négative et interrogative de used to se construisent avec did.

• Did you use to play football? (Jouais-tu au football avant ?)
• She didn’t use to like coffee. (Avant, elle n’aimait pas le café.)

🚨 Remarque : À l’écrit, on trouve parfois "used" à la forme négative (didn’t used to), mais la forme correcte reste didn’t use to.

Be used to : parler d’une habitude actuelle

Quand et comment l’utiliser ?

Be used to + nom ou verbe en -ing signifie être habitué à quelque chose. Cela exprime une habitude actuelle.

Exemples :

• I am used to waking up early. (Je suis habitué à me lever tôt.)
• He is used to the cold because he lives in Canada. (Il est habitué au froid parce qu’il vit au Canada.)
• We are used to working long hours. (Nous sommes habitués à travailler de longues heures.)

👉 Attention ! Après be used to, on met un nom ou un verbe en -ing.

🚫 I am used to wake up early. ❌
✅ I am used to waking up early. ✅

Variantes avec "was/were used to"

On peut aussi employer was/were used to pour parler d’une habitude dans le passé.

I was used to driving on the left when I lived in the UK. (J’étais habitué à conduire à gauche quand je vivais au Royaume-Uni.)

Get used to : parler d’une adaptation progressive

Quand et comment l’utiliser ?

Get used to + nom ou verbe en -ing signifie s’habituer progressivement à quelque chose. On l’utilise pour parler d’un processus d’adaptation.

Exemples :

• You will get used to waking up early. (Tu t’habitueras à te lever tôt.)
• He got used to living in a big city. (Il s’est habitué à vivre dans une grande ville.)
• I can’t get used to the noise here. (Je n’arrive pas à m’habituer au bruit ici.)

👉 Attention ! Comme avec be used to, le verbe qui suit est en -ing ou c’est un nom.

🚫 I got used to wake up early. ❌
✅ I got used to waking up early. ✅

Variantes au passé et futur

• I got used to my new job. (Je me suis habitué à mon nouveau travail.)
• You’ll get used to speaking English every day. (Tu t’habitueras à parler anglais tous les jours.)

Erreurs courantes et comment les éviter

1. Ne pas confondre used to (action passée) et be used to (habitude actuelle) :
   
   • I used to work late. (Avant, je travaillais tard.)
   • I am used to working late. (Je suis habitué à travailler tard.)
2. Ne pas oublier "to" après be used to et get used to :
   
   • He is used to the heat. ✅ (Il est habitué à la chaleur.)
   • She got used to driving in London. ✅ (Elle s’est habituée à conduire à Londres.)

Exercices pratiques

Complétez les phrases avec used to, be used to ou get used to :

1. He ________ play the guitar, but he stopped years ago.
2. I ________ waking up early because I have young children.
3. They ________ speaking English after a few months abroad.
4. She ________ have long hair, but she cut it short.
5. You will ________ the spicy food after a few weeks in India.

Réponses :

1. used to
2. am used to
3. got used to
4. used to
5. get used to

Comment s’entraîner à bien les utiliser ?

• Écoutez des dialogues et repérez l’utilisation de used to, be used to et get used to.
• Entraînez-vous à écrire des phrases avec chaque structure.
• Lisez notre article sur Each ou Every ? Ne confondez plus ces deux mots ! pour éviter d’autres confusions fréquentes.