"Since" ou "For" : comment bien exprimer la durée en anglais ?

Quand il s'agit d'exprimer la durée en anglais, deux mots reviennent systématiquement : "since" et "for". Pourtant, ils ne sont pas interchangeables, et leur confusion peut entraîner des erreurs de compréhension. Dans cet article, nous allons clarifier leurs usages, proposer des astuces pour ne plus hésiter et vous donner des exercices pratiques pour maîtriser définitivement la différence.

"Since" et "For" : quelle différence ?

La principale différence entre "since" et "for" repose sur le type d’information qu’ils introduisent.

• "Since" indique le point de départ d’une action qui continue jusqu’au présent.
• "For" exprime une durée totale, sans insister sur son commencement.

Prenons quelques exemples pour illustrer :

• I have lived in Paris since 2010. (Je vis à Paris depuis 2010 – point de départ précis)
• I have lived in Paris for 14 years. (Je vis à Paris depuis 14 ans – durée totale)

Quand utiliser "Since" ?

‍On utilise "since" pour marquer un moment précis dans le passé. Ce peut être une date, une année, une heure précise, un événement particulier ou encore un moment dans la journée.Exemples :

• She has worked here since Monday. (Elle travaille ici depuis lundi.)
• They have been married since 2015. (Ils sont mariés depuis 2015.)
• We have known each other since high school. (Nous nous connaissons depuis le lycée.)

Astuce pour ne pas se tromper avec "Since"

‍Posez-vous la question : “Depuis quand ?” Si la réponse est une date ou un événement précis, utilisez "since".

‍Quand utiliser "For" ?

‍On emploie "for" pour une durée qui s’étend sur une période déterminée : quelques minutes, des heures, des jours, des semaines, des années…Exemples :

• I have been waiting for two hours. (J’attends depuis deux heures.)
• They have lived here for a decade. (Ils vivent ici depuis une décennie.)
• She has studied English for three months. (Elle étudie l’anglais depuis trois mois.)

Astuce pour bien utiliser "For"

‍Posez-vous la question : “Pendant combien de temps ?” Si la réponse est une durée, utilisez "for".

‍Erreurs fréquentes et comment les éviter

1. Confondre "since" et "for" avec le présent simple
   
   • ❌ I live here since 2010.
   • ✅ I have lived here since 2010.
   • Pourquoi ? "Since" et "for" sont majoritairement employés avec le present perfect (have/has + participe passé).
2. Utiliser "since" avec une durée
   
   • ❌ I have lived here since 5 years.
   • ✅ I have lived here for 5 years.
   • Pourquoi ? "Since" doit être suivi d’un point de départ, et non d’une durée.

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Exercices pratiques

Exercice 1 : Complétez avec "since" ou "for"

1. He has been in London __ 2018.
2. They have known each other __ ten years.
3. We have been friends __ childhood.
4. I haven’t seen him __ two weeks.
5. She has been a teacher __ twenty years.

(Réponses : 1. since, 2. for, 3. since, 4. for, 5. for)

‍Exercice 2 : Corrigez les erreurs

Identifiez et corrigez les erreurs dans ces phrases :

1. She is working here since three years.
2. I have studied Spanish since five months.
3. They have been on holiday for Monday.
4. We have lived here since many years.

(Réponses : 1. She has been working here for three years. 2. I have studied Spanish for five months. 3. They have been on holiday since Monday. 4. We have lived here for many years.)

‍Une confusion courante : "Since" et "For" avec le futur

‍On utilise rarement "since" avec le futur, sauf dans des propositions temporelles après "it will be" ou "by then" :

• By next year, it will have been five years since I moved to New York.

En revanche, "for" fonctionne bien avec le futur :

• I will stay in Paris for two weeks. (Je resterai à Paris pendant deux semaines.)

Allez plus loin

‍Si vous souhaitez perfectionner votre maîtrise de l’anglais, il est aussi crucial de bien comprendre d’autres nuances grammaticales. Par exemple, vous vous demandez peut-être quelle forme du futur utiliser entre "will" et "going to" ? Découvrez les différences et apprenez à faire le bon choix ici : Will ou Going to : quel futur choisir en anglais ?.

‍À vous de jouer !

‍Maîtriser "since" et "for" est une étape clé pour parler anglais avec fluidité. Entraînez-vous à utiliser ces mots dans vos phrases et testez-vous régulièrement. Plus vous les pratiquerez, plus vous les intégrerez naturellement à votre anglais !