10 conseils sur la couverture santé au Royaume-Uni

Vous préparez un séjour au Royaume-Uni, pour perfectionner votre anglais, poursuivre des études, travailler ou simplement découvrir le pays ? Il est important de maîtriser les bases de la couverture santé britannique et de comprendre les obligations locales qui s’y appliquent. Découvrez nos 10 conseils pour anticiper vos besoins, choisir une assurance santé adaptée, et séjourner au Royaume-Uni en toute tranquillité.

1. Apprenez à connaître le NHS

Créé en 1948, le National Health Service (NHS) est le pilier du système de santé public du Royaume-Uni. Financé par l’impôt, il visa à offrir des soins accessibles, voire gratuits, à tous les résidents permanents. Si vous résidez de façon prolongée au Royaume, le NHS sera votre couverture santé de base. Toutefois, malgré l’universalité de son accès, bénéficier rapidement des services du NHS peut poser problème en raison de délais d’attente parfois très longs

Le NHS couvre une large gamme de services : soins hospitaliers, consultations chez un médecin généraliste (GP), suivi des maladies chroniques, et urgences médicales. Toutefois, certains services, comme les soins dentaires, les frais d’optique ou les prescriptions médicales, entrainent des coûts supplémentaires .

Par exemple : en Angleterre, si les consultations de généraliste sont gratuites, les médicaments ne le sont jamais totalement. La participation forfaitaire de l’assuré est de 9,90 £ par médicament, soit environ 11.81€. Ce montant (supérieur à la participation en France) est fixe, et des tarifs spécifiques peuvent s’appliquer selon la durée de la prescription. Certaines exemptions existent toutefois pour les étudiants à faibles revenus, les seniors, etc.

2. Vérifiez vos droits d’accès au NHS selon votrestatut

Votre éligibilité au NHS dépend principalement de la durée et du motif de votre séjour au Royaume-Uni.

• ‍Séjours de moins de 6 mois : Vous n’êtes pas considéré comme résident, sauf exceptions (dont les étudiants payant l’IHS). Vous aurez accès aux services d’urgence uniquement via la CEAM et devrez régler les soins non urgents ou consulter dans les établissements du privé à votre charge. ‍
• Séjours de plus de 6 mois : Si vous obtenez un visa spécifique (études, travail, etc.), vous devrez généralement payer l’Immigration Health Surcharge (IHS) lors de votre demande de visa. Cela vous ouvre l’accès aux services NHS comme un résident permanent. En 2025, le coût de l’IHS est fixé à 776 £ par an pour les étudiants et 1 035 £ pour les autres catégories de visa. Le paiement est exigé en une seule fois pour toute la durée du visa.

Important : L’accès au NHS n’inclut pas tous les services ni une prise en charge universelle gratuite. Le recours à une assurance voyage ou une assurance expatrié complémentaire reste souvent nécessaire, en particulier face aux coûts élevés du secteur privé au Royaume-Uni.

3. Inscrivez-vous auprès d’un General Practitioner(GP)

En tant que bénéficiaire du NHS, le General Practitioner, ou GP, est le pivot du système de santé britannique. Pour bénéficier de soins courants ou accéder à un spécialiste, il est impératif de s’inscrire auprès d’un cabinet médical local dès votre arrivée.

La démarche est simple : recherchez un cabinet proche de chez vous via le service en ligne du NHS, remplissez un formulaire d’enregistrement, et, si applicable, indiquez votre numéro d’IHS. Une fois inscrit, vous recevrez un NHS Number, indispensable pour accéder aux services médicaux gratuits.

4. Ne sous-estimez pas les limites du NHS

Bien que le NHS soit une solution publique et économique, il présente des limites :

• Les délais pour consulter un spécialiste ou programmer une intervention non urgente peuvent être longs (plusieurs semaines, voire des mois).
• Vous êtes généralement limité aux établissements de santé de votre zone de résidence et surtout au secteur public.
• Certains soins impliquent des frais importants. Par exemple, les soins dentaires publics sont divisés en trois niveaux de coût : 26,80 £, 73,50 £ et 319,10 £ selon la complexité du traitement.

Ces limites peuvent être compensées par la souscription d’une assurance santé privée locale ou internationale qui couvrent les dépenses de santé en secteur privé et les soins peu ou pas pris en charge par le NHS.

5. Anticipez les coûts élevés des soins dans lesecteur privé

Si le secteur privé au Royaume-Uni est reconnu pour ses délais réduits et sa qualité de soins, les tarifs y sont plutôt élevés. Une consultation avec un généraliste coûte en moyenne 70 à 120 £, tandis qu’une visite chez un spécialiste peut facilement dépasser 250 £. En cas d’hospitalisation, les coûts montent rapidement : une journée d’hôpital en secteur privé peut coûter jusqu’à 1 500 £, hors frais d’intervention.

Une assurance santé privée est indispensable pour maîtriser ces dépenses, pour accéder plus rapidement aux prestataires de santé de son choix (secteur privé), et surtout pour de bénéficier d’un remboursement adapté au niveau de frais de santé du pays.

6. Pensez à la Carte Européenne d’Assurance Maladie(CEAM)

Pour un séjour de courte durée (moins de trois mois), la Carte Européenne d’Assurance Maladie (CEAM ou EHIC en anglais) reste une option précieuse. Elle vous permet d’accéder aux soins médicalement nécessaires dans le cadre du NHS, aux même conditions qu’un résident britannique.

Gratuite, la CEAM peut être demandée en ligne via votre espace Ameli. Attention : elle ne couvre ni les soins privés ni les frais de rapatriement. Une assurance voyage reste donc indispensable pour compléter cette couverture de base, par exemple, pour bénéficier d’un paiement direct en cas d’hospitalisation en secteur privé. Un délai de 15 jours est nécessaire à son édition et son envoi, prévoyez votre demande à l’avance.

7. Optez pour une assurance santé internationale pour une couverture complète

Une assurance santé internationale est un choix stratégique pour les expatriés et voyageurs. Contrairement au NHS ou à la CEAM, elle offre une prise en charge étendue :

• Soins variés dans le secteur privé au Royaume-Uni
• Consultations et traitements en France lors de retours ponctuels.
• Couverture des urgences médicales à l’étranger.
• Avance de frais en cas d’hospitalisation et évacuation sanitaire.

Les assurances voyage temporaires sont limitées aux soins d’urgence et excluent souvent les antécédents médicaux, tandis que les assurances expatrié (12 mois et plus) couvrent généralement ces besoins spécifiques et incluent des garanties de confort.

8. Conservez votre couverture santé en France

Souscrire une assurance santé expatrié vous permet de continuer à bénéficier de soins en France, même si vous perdez vos droits à la Sécurité sociale française, et sans vous limiter aux prises en charge d’urgence de le EHIC. En effet, seuls les retraités ayant cotisé au moins 15 ans en France conservent automatiquement leurs droits en France.

Cette couverture est particulièrement utile pour les expatriés revenant régulièrement en France, ou ceux qui préfèrent consulter les professionnels de santé dont ils ont l’habitude, et dans leur langue maternelle. Aussi, un contrat santé expatrié, au 1er euro ou en complément CFE vous couvre le temps de réactiver vos droits (+/- 3 mois) lors de votre retour définitif.

9. Préparez vos documents médicaux avant de partir

Avant votre départ, regroupez vos documents médicaux essentiels : carnet de santé, ordonnances récentes, résultats d’examens etc. Ces informations seront utiles pour un suivi médical efficace au Royaume-Uni ou en cas d’urgence. Si vous suivez un traitement spécifique, vérifiez la disponibilité de vos médicaments au Royaume-Uni et obtenez leur codification internationale.

Certaines assurances santé internationales incluent un service de téléconsultation, idéal pour renouveler vos ordonnances ou gérer des maladies bénignes à distance, et faciliter vos démarches sur place.

10. N’oubliez pas l’entrée en vigueur de l’ETA en2025

Depuis le Brexit, un passeport est obligatoire pour se rendre au Royaume-Uni, ainsi qu’une demande de visa pour tout séjour prolongé. A compter du mois d’Avril 2025, il sera également nécessaire de faire une demande d’Electronic Travel Authorization (ETA) pour vos courts séjours (sans visa settled status ou pre-settled status). Il en coûtera 10 £ et les demandes seront ouvertes à compter du 5 Mars 2025.

Bien que l’ETA ne nécessite pas de justificatif d’assurance, une couverture voyage incluant les urgences médicales reste recommandée.

‍ Conclusion

Un séjour réussi au Royaume-Uni commence par la bonne couverture santé, que vous soyez voyageur ou expatrié. Si le NHS ou la CEAM peuvent offrir une protection de base, une assurance santé adaptée à vos besoins reste indispensable : qu’il s’agisse de couvrir les urgences pour les voyageurs, d’accéder au secteur privé ou de continuer à bénéficier de soins en France pour les expatriés. Vous avez désormais toutes les clés en main pour partir en toute sérénité, et bien couvert !